从中国人民志愿军渡江那一天起，毛泽东的全副精力都集中到朝鲜战场上了。毛泽东一生指挥过无数次大大小小的战役，统帅过百万以上的大军，同时在几个战场上与敌人作战，取得一个又一个胜利。他有着高人一筹的战略指导思想和丰富的战争经验。但是指挥抗美援朝战争，对他来说毕竟是一个新的课题。这是在一个新的战场上——国外战场，同一个新的敌人——具有高度现代化装备的美军军队作战。怎样取得胜利，这需要在实践中积累和总结新的经验。

　　毛泽东在指导第一次战役中提出的战略和战役的指导思想，对于志愿军取得第一次战役以及以后几次战役的胜利，意义重大。

　　初战必胜，这对于出国作战的志愿军来说尤其重要。第一仗能不能打胜，将决定志愿军入朝后能不能站得住脚。在那些日子里，毛泽东过着十分紧张的生活，睡眠极少。他每天批阅大量材料，前方的电报以及各方面的情报，一个接着一个，毛泽东根据各方面的情况加以分析，很快作出决断，指导前方作战。毛泽东当时57岁，精力也十分充沛。根据敌情的变化，毛泽东在10月21日凌晨2时30分，致电彭德怀等，正式下达第一次战役的部署。他看出麦克阿瑟在战略判断上犯了一个大错误，就是未料到我志愿军会参战，所以敢于兵分两路前进。他断定，这将是争取第一个胜仗，开始转变朝鲜战局的极好机会。10月25日上午，南朝鲜军一个加强营被志愿军第四十军一个团，以拦头、截尾、斩腰的战术，将其大部歼灭，打响了震惊世界的中国人民志愿军抗美援朝战争的第一仗。中国人民一直把这一天作为中国人民志愿军赴朝作战的纪念日。随后志愿军经过13个昼夜艰苦作战，歼敌1.5万余人，重创号称“王牌军”的美军第一骑兵师一个团，狠刹了一下“王牌军”的威风。第一次战役的胜利，把敌人从鸭绿江边赶到清川江，初步稳定了朝鲜战局。

　　在第一、二、三次战役的战略进攻和第四次战役的积极防御过程中，在中朝军队同以美军为主的“联合国军”的反复较量中，毛泽东对朝鲜战争规律的认识逐步深化。他对抗美援朝战争总的指导方针，概括为“战争准备长期，尽量争取短期”，并在第五次战役中，形成了“零敲牛皮糖”的作战方针。

　　在第二次战役胜利结束后，有些人的头脑里速胜思想有所生长。对朝鲜战局的发展前途应当怎样估量？是速胜，还是持久？这是摆在毛泽东面前需要作出回答的一个重大方针问题。毛泽东根据两次战役的经验，并听取了彭德怀等人的意见，对朝鲜战局的发展前途问题作出明确的回答：“战争仍然要做长期打算，要估计到今后许多困难情况。要懂得不经过严重的斗争，不歼灭伪军全部至少是其大部，不再歼灭美英军至少四五万人，朝鲜问题是不能解决的，速胜的观点是有害的。”

　　在中朝军队连续取得三次战役的胜利后，“联合国军”乘志愿军和人民军尚未充分休整之机，由西向东全线发起大规模进攻。中朝军队开始进行第四次战役。中国人民志愿军已经连续进行了三次战役，打得十分疲劳，大量减员，要完成第四次战役积极防御的作战任务，困难甚大，亟待补充兵力。怎么办？中共中央军委根据毛泽东的意见，于2月7日作出决定，实行轮番作战。这就是将过去从国内部队抽调老兵，补充志愿军的办法，改为以军为单位成建制地由国内调往朝鲜战场，轮番作战。轮番作战是中国人民志愿军在抗美援朝战争中的一个新创举。

　　这时，彭德怀向毛泽东突出地提出兵员不足和后勤保障问题。毛泽东经过认真思考，向彭德怀提出：“朝鲜战争能速胜则速胜，不能速胜则缓胜，不要急于求成。”这一下给了彭德怀一个很大的相机处置的余地。彭德怀感到，抗美援朝战争有了一个机动而又明确的方针。这个方针，同毛泽东在第三次战役结束后不久所作的乐观估计是不同的。毛泽东认真听取彭德怀的陈述，及时调整方针，作出正确决断，这是英明的。

　　“联合国军”在武器装备方面占有优势，它不仅有技术精良的装甲兵、炮兵，而且有制空权，机动性很强。志愿军对美军一个团左右的兵力曾经多次进行合围，始终不能消灭它，至多消灭一个营。这与国内战争特别是解放战争后期的情况大不相同，那时人民解放军常常是整师整旅地乃至几个师几个旅地消灭敌人。这种反复出现的情况，引起毛泽东的注意。毛泽东在1951年5月26日，给彭德怀的电报中要求，目前打美英军只实行战术的小包围，打小歼灭战，经过打小歼灭战进到打大歼灭战。第二天，毛泽东召见志愿军参谋长解方和第三兵团司令员陈赓时，又说：“每军一次以彻底干脆歼灭敌一个营为目标。”毛泽东把这个作战方针，叫作“零敲牛皮糖”。到6月3日，在给斯大林的电报里，毛泽东的这个作战方针以及对战局的估量就表述得更为明确了。毛泽东对中国革命战争规律的认识，用了十年的时间。他对抗美援朝战争的特殊规律的认识，用了不到一年的时间。

　　五次战役的反复较量证明，美国吞并朝鲜、把战火烧到中国大陆的战略图谋已无法实现。骄横的美国侵略者，开始转向谋求停战谈判。毛泽东敏锐地把握住这个机会，及时提出了新的指导方针，这就是“充分准备持久作战和争取和谈，达到结束战争”。在军事上进一步概括出“持久作战、积极防御”的方针。这个方针，对中朝军队在即将到来的长达两年之久的军事斗争和政治斗争交错、边打边谈、又谈又打的局面下，牢牢掌握主动权，具有至关重要的意义。

　　抗美援朝战争，是毛泽东一生最为艰难的一次决策，同时又是毛泽东军事艺术、国际战略乃至治国方略中的绝妙之笔。抗美援朝之初，中国人民志愿军能不能打败以美国为首的“联合国军”，爱好和平的人们都捏着一把汗。抗美援朝战争的胜利，打破了美国军队不可战胜的神话，使全世界的人们包括中国的敌人和朋友，对新中国都刮目相看。一个刚刚从战争废墟中走出来的新中国，经济还那么困难，军队装备又很落后，居然能把世界一流强国、具有现代化装备的美国军队打败，这不是奇迹吗？中国人民志愿军不愧为中华民族最优秀的儿女，他们肩负着祖国人民的重托，不负朝鲜人民和世界一切爱好和平人民的期望，完成了“保卫中国，支援朝鲜”的历史使命。全中国人民从来没有像这样万众一心、意气风发、斗志昂扬，过去那种一盘散沙的局面一去不复返了。抗美援朝战争的胜利，使我国的经济建设获得了有利的国际和平环境。这对于长期处于战乱的中国人民来说，是极其宝贵的。(曹淼、谢磊)